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la commune -

Géographie
Située sur une colline à 135 mètres au-dessus du niveau de la mer au confluent du Calore et du Sabbato, la ville abritait en 1997 une population de 63 568 habitants.

Histoire
Bénévent occupe l'emplacement du Beneventum (« Bon vent ») antique, nommé à l'origine Maleventum, qui signifie l'emplacement du « Mauvais vent ». On la dit fondée par Diomède. Capitale des Samnites, ces derniers y trouvent refuge après leur défaite contre Rome en -314. Après leur victoire sur Pyrrhus d'Épire, les Romains s'y installent en -268 et la renomment bientôt Beneventum pour le présage. Grâce à son emplacement stratégique, ils font de cette ville une forteresse naturelle quasi-imprenable.

Au Moyen Âge, la place forte est cependant prise par les Ostrogoths du roi Totila qui la rasent en 542 et vers 571, elle est prise par un détachement de Lombards venus du Nord de l'Italie et dirigés par le duc Zotton, premier duc lombard de Bénévent ; ce puissant duché se rend très vite autonome par rapport au roi des Lombards, siègeant à Milan puis à Pavie et ne fut qu'épisodiquement soumit au pouvoir royal. En 662, le duc Grimoald, devient roi des Lombards et rattache Bénévent au royaume lombard. Bénévent tombe plus tard aux mains des Normands dirigés par le comte Drogon d'Apulie (1047), avant d'être vendue à la Papauté en 1053 : elle devient dès lors possession papale jusqu'en 1806, quand Napoléon l'accorde à Talleyrand avec le titre du prince de Bénévent. Rendue au pape en 1814, elle est réunie au royaume d'Italie en 1860.
Entretemps, Manfred de Hohenstaufen y avait perdu la vie en 1266 dans la célèbre bataille provoquée par Charles d'Anjou à la demande du pape.

Curiosités
Bénévent est une ville intéressante malgré les dégâts engendrés par de fréquents tremblements de terre. L'importance de Bénévent dans les périodes classiques est confirmée par les nombreux vestiges antiques qu'elle possède, dont les plus célèbres sont :

* L'arc de triomphe érigée en l'honneur de l'empereur Trajan par le sénat et les habitants de Rome en l'an 114 de l'ère chrétienne ;
* L'église Sainte-Sophie, édifice circulaire d'inspiration byzantine datant de la période lombarde et consacrée sous le règne du duc Arigis II de Bénévent vers 760, maintenant modernisé, et dont le toit est soutenu par six colonnes antiques ;
* Son cloître également, daté de la fin du XII siècle et construit à l'aide de fragments des bâtiments antiques précédents ;
* La cathédrale du XIIIe siècle, qui possède des portes en bronze, ornées de bas-reliefs. L'intérieur, soutenu par des colonnes antiques, contient des ambons et un candélabre de l'an 1311 ;
* Le château du XIVe siècle, qui occupe le point le plus élevé de la ville ;